Η ανανεώσιμη ενέργεια έχει καταστεί βιώσιμο μέρος του ενεργειακού χαρτοφυλακίου πολλών σύγχρονων υπηρεσιών παράδοσης. Οι επιλογές για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας περιλαμβάνουν τώρα ηλιακή, υδροηλεκτρική, γεωθερμική, αιολική, βιομάζα και γεωθερμική. Η έννοια της ηλιακής ενέργειας είναι γνωστή σε πολλούς ανθρώπους στο κοινό, αλλά πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να μην έχουν τη δυνατότητα ή έχουν την ικανότητα να εγκαταστήσουν τεχνολογίες καταγραφής ηλιακής ενέργειας στα σπίτια τους. Αυτό καθιστά τα κοινοτικά ηλιακά προγράμματα πιθανές εναλλακτικές λύσεις για άτομα που θέλουν να «πάνε ηλιακά». Τα κοινοτικά ηλιακά προγράμματα προσφέρουν έναν τρόπο ηλιακής ενέργειας χωρίς να αλλάξει τον τόπο κατοικίας.
Η έννοια της ηλιακής ενέργειας είναι μάλλον απλή: Καταγράψτε το φως του ήλιου και μετατρέψτε το σε θερμότητα. Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να το κάνετε αυτό, όπως θέρμανση νερού (θερμικό), φωτισμός και άλλες μέθοδοι που περιλαμβάνουν φωτοβολταϊκά (PV) συστήματα. Λόγω της περιβαλλοντικής διαχείρισης, των φορολογικών κινήτρων ή ενός συνδυασμού και των δύο, πολλοί ιδιοκτήτες σπιτιού έχουν αρχίσει να μεταβαίνουν τα σπίτια τους σε τεχνολογίες ηλιακής ενέργειας. Σύμφωνα με τον ιστότοπο της Solar Energy Industries Association, "η Solar κατέλαβε την πρώτη ή τη δεύτερη θέση σε νέες προσθήκες ηλεκτρικής χωρητικότητας τα τελευταία 5 χρόνια." Ο ιστότοπος σημειώνει ότι το μερίδιο της Solar στη συνολική παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ αυξήθηκε από 0,1% το 2010 σε περίπου 2% τώρα. Το γράφημα (παραπάνω) από το Εθνικό Εργαστήριο Ανανεώσιμης Ενέργειας των ΗΠΑ (NREL) δείχνει ότι πολλά μέρη στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να υποστηρίξουν την παραγωγή ηλιακής ενέργειας. Σε παγκόσμιο επίπεδο, το δυναμικό είναι ακόμη πιο εντυπωσιακό.
Μόλις πρόσφατα γνώρισα κοινοτικά ηλιακά προγράμματα. Μου προσκάλεσαν ο Επίτροπος Δημόσιας Υπηρεσίας της Γεωργίας Tim Echols να μαγνητοσκοπήσει ένα επεισόδιο μιας νέας εβδομαδιαίας ραδιοφωνικής εκπομπής με την ονομασία Energy Matters που προβλήθηκε στο WGAU Athens. Καθώς περίμενα το τμήμα μου, το θέμα της κοινοτικής ηλιακής προέκυψε. Τι ακριβώς είναι τα κοινοτικά ηλιακά προγράμματα; Για μια γενική απάντηση, συμβουλεύτηκα τον ιστότοπο του Υπουργείου Ενέργειας Solar Energies Technology Office. Περιγράφουν την ιδέα με αυτόν τον τρόπο: Παρόλο που δεν είναι όλοι σε θέση να εγκαταστήσουν πάνελ στις στέγες τους, λόγω ακατάλληλου χώρου οροφής, που ζουν σε ένα μεγάλο κτίριο κατοικιών ή ενοικίασης χώρου, εναλλακτικά επιχειρηματικά μοντέλα όπως η κοινοτική ηλιακή και η κοινόχρηστη ηλιακή κερδίζουν δημοτικότητα και αύξηση της πρόσβασης σε καθαρή ηλιακή ενέργεια .... Τα κοινοτικά επιχειρηματικά μοντέλα ηλιακής ενέργειας αυξάνουν την ανάπτυξη της ηλιακής τεχνολογίας σε κοινότητες, επιτρέποντας στους ανθρώπους να επενδύσουν μαζί στην ηλιακή ενέργεια. Η κοινή ηλιακή πέφτει κάτω από την κοινοτική ηλιακή ομπρέλα, επιτρέποντας σε πολλούς συμμετέχοντες να επωφεληθούν άμεσα από την ενέργεια που παράγεται από μια ηλιακή συστοιχία. Οι κοινόχρηστοι συμμετέχοντες στην ηλιακή ενέργεια επωφελούνται συνήθως από την κατοχή ή τη χρηματοδοτική μίσθωση ενός μέρους ενός συστήματος ή με την αγορά κιλοβατώρων ανά μονάδα παραγωγής ανανεώσιμης ενέργειας.
Με ενδιέφερε η ιδέα έτσι το εξερεύνησα για το σπίτι μου. Ζω στην πολιτεία της Γεωργίας. Διάφοροι πάροχοι ενέργειας στην πολιτεία μου, με την έγκριση της Επιτροπής Δημόσιας Υπηρεσίας, λειτουργούν το κοινοτικό πρόγραμμα Solar. Έχω εγγραφεί με τον πάροχό μου για να αγοράσω μια μηνιαία συνδρομή. Σε αντάλλαγμα, λαμβάνω πίστωση λογαριασμού με βάση την παραγωγή των ηλιακών εγκαταστάσεων. Αυτό μου φάνηκε σαν «χωρίς μυαλό», αλλά με 24,99 $ ανά μπλοκ ανά μήνα (όπως προσφέρεται από τον πάροχό μου), ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι δεν είναι οικονομικά βιώσιμο για πολλούς κατοίκους. Αυτό είναι μια έγκυρη ανησυχία, αλλά υποψιάζομαι ότι το κόστος θα μειωθεί καθώς επεκτείνονται τα προγράμματα.
Για περισσότερες προοπτικές σχετικά με τα κοινοτικά ηλιακά προγράμματα, ήρθα σε επαφή με τον φίλο μου Επίτροπο Echols, έναν κρατικό ρυθμιστή. Μου είπε σε ένα μήνυμα:
“
Τα κοινοτικά έργα ηλιακής ενέργειας είναι ένας τρόπος για κάθε βοηθητικό πρόγραμμα βοηθητικών προγραμμάτων να βοηθήσει να προχωρήσει η ηλιακή ενέργεια στην κατάστασή τους ... Με την εγγραφή σας στο πρόγραμμα, βοηθάτε στην κατασκευή νέων ηλιακών συστοιχιών στην περιοχή σας.
Αυτός ο σύνδεσμος είναι ένας καλός πόρος για να ξεκινήσετε την εργασία σας, επειδή υπάρχουν πολλά να μάθετε για τα προγράμματα και πώς διαφέρουν από τις ομαδικές αγορές, την πράσινη ενέργεια και τις πλατφόρμες ηλιακών επενδύσεων crowdfunding-online. Σκοπός του παρόντος δεν ήταν να δώσει μια βαθιά βουτιά στα «πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα» των κοινοτικών ηλιακών προγραμμάτων, αλλά να σας ενημερώσει για αυτά
